\u201cLas llamas bajaron por el bosque de pinos, de ah\u00ed saltaron las chispas a las casas. Hab\u00edamos hablado con la muni y con la forestal para que limpien, para que hagan cortafuegos, pero se echaron la responsabilidad de un lado para otro, ambos dec\u00edan que el predio no era de ellos\u201d, relata Richard Mart\u00ednez, frente a su taller quemado en la poblaci\u00f3n S\u00e9ptimo de L\u00ednea de Lirqu\u00e9n. <\/p>\n
A esta poblaci\u00f3n le dicen \u201cLa cueva\u201d, porque est\u00e1 inserta en medio de los cerros. Hasta hace unas semanas esos cerros estaban repletos de pinos, pegados a los peque\u00f1os patios de las casas. \u201cEl fuego baj\u00f3 por las dos laderas, se junt\u00f3 ac\u00e1 abajo y provoc\u00f3 una ola de calor que era insoportable\u201d, recuerda Mart\u00ednez. Hoy en los cerros de S\u00e9ptimo de L\u00ednea no hay ni pinos ni casas. <\/p>\n
Lo que tambi\u00e9n se pod\u00eda encontrar en esas laderas era maleza y ramas secas. Fue el combustible perfecto. \u201cTratamos de limpiar, pero no ten\u00edamos las herramientas\u201d, asegura Mart\u00ednez. <\/p>\n
Justamente, los residuos vegetales que producen las plantaciones de pinos y eucaliptus son se\u00f1alados por expertos y por la misma Corma (Corporaci\u00f3n de la Madera, gremio que agrupa a las empresas forestales), como uno de los principales factores que propagaron los incendios. A esto se suma la homogeneidad de los monocultivos y la escasez de cortafuegos. <\/p>\n
Seg\u00fan la revisi\u00f3n efectuada por\u202fEl Mostrador, al menos cinco estudios hab\u00edan advertido que era muy probable que estos incendios afectaran a poblaciones de Penco y Lirqu\u00e9n. Dos de ellos fueron solicitados por las mismas autoridades regionales. <\/p>\n
El problema de las \u00e1reas con monocultivos forestales\u202f <\/strong><\/p>\n \u201cSomos buenos para hacer estudios, pero falta ejecutarlos\u201d, dice Octavio Rojas, director del Laboratorio de Reducci\u00f3n de Riesgos Naturales del Centro de Ciencias Ambientales EULA-Chile de la Universidad de Concepci\u00f3n. Ese Laboratorio entreg\u00f3 este a\u00f1o el documento \u201cInfraestructura ecol\u00f3gica y riesgo de desastres en escenarios de cambio clim\u00e1tico\u201d, que fue financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional y se enmarc\u00f3 en la actualizaci\u00f3n del Plan Regulador Metropolitano de Concepci\u00f3n. <\/p>\n Ese estudio, entregado en el primer semestre de 2025, afirma que Penco, Lirqu\u00e9n, Tom\u00e9, Palomares, Hualqui, Coronel y Santa Juana son algunos de los sectores m\u00e1s vulnerables al riesgo de incendios, debido a la cercan\u00eda de viviendas a \u00e1reas de monocultivo forestal. A esto se suma que el 99% de la superficie de la provincia de Concepci\u00f3n tiene riesgo de incendio forestal debido a la extensi\u00f3n de estos monocultivos (seg\u00fan la plataforma Mapbiomas, el 60% de la superficie de la provincia est\u00e1 cubierta por plantaciones forestales). <\/p>\n En el caso espec\u00edfico de Penco, Rojas explica que ya en 2017 se hab\u00eda realizado otro estudio, despu\u00e9s de los incendios que afectaron a esa comuna durante el verano de ese a\u00f1o. \u201cEse a\u00f1o hubo lo que se llam\u00f3 una \u2018tormenta de fuego\u2019, que afect\u00f3 el 30% de la superficie comunal. No fue menor\u201d, recuerda Rojas. <\/p>\n El estudio identific\u00f3 que adem\u00e1s de la cercan\u00eda de estos bosques de monocultivos hab\u00eda otras vulnerabilidades, como predominancia de viviendas con materiales de alta combustibilidad y autoconstruidas. Adem\u00e1s, el crecimiento urbano desordenado gener\u00f3 zonas de alta densidad, lo que facilita la propagaci\u00f3n del fuego. <\/p>\n El documento propuso acciones como educaci\u00f3n a la comunidad, construcci\u00f3n y limpieza de cortafuegos, capacitaci\u00f3n de personal y la creaci\u00f3n de un \u201canillo verde\u201d con vegetaci\u00f3n distinta que rompiera la continuidad de la masa forestal. <\/p>\n Tambi\u00e9n se sugiri\u00f3 realizar un catastro de peque\u00f1os y medianos propietarios de predios forestales en la zona de interfaz, para establecer convenios y construir cortafuegos, \u201cya que legalmente esta es una acci\u00f3n voluntaria y muchos due\u00f1os no realizan el mantenimiento necesario\u201d, explica Rojas. <\/p>\n Pero el acad\u00e9mico advierte que, incluso con esas medidas, no ve tan seguro que los \u00faltimos incendios no hubieran afectado a las zonas urbanas. Para el investigador, las acciones tambi\u00e9n deben ir en \u201cla gesti\u00f3n en general de la masa forestal\u201d. <\/p>\n La distancia entre plantaciones y viviendas <\/strong><\/p>\n En 2019 la intendencia regional del B\u00edo B\u00edo recibi\u00f3 el Plan de Resiliencia Urbano en Interfaz Rural (Pruir), el cual identificaba a Penco y Lirqu\u00e9n como zonas de alta vulnerabilidad y ocurrencia de incendios forestales. En ese momento era Sergio Giacaman, actual gobernador regional, quien oficiaba de intendente. <\/p>\n En el documento, que a\u00fan puede ser\u202frevisado\u202fen la p\u00e1gina del Gobierno Regional del B\u00edo B\u00edo, se recomiendan franjas de seguridad de entre 30 y 70 metros en las zonas de interfaz entre casas y plantaciones forestales, dependiendo de las pendientes (a mayor pendiente, m\u00e1s metros). <\/p>\n Otro estudio disponible que advert\u00eda de un posible incendio catastr\u00f3fico en la zona, es el realizado por el CR2 (Center for Climate and Resilience Research) de la Universidad de Chile, en el a\u00f1o 2020. Esa investigaci\u00f3n hab\u00eda marcado a Penco y Lirqu\u00e9n como de alto riesgo, por lo cual recomend\u00f3 que las zonas con usos diferentes de suelo en \u00e1reas en que las viviendas son vecinas de plantaciones forestales, midan\u202fentre 400 y 1.600 metros, dependiendo de la pendiente del terreno. <\/p>\n Un paisaje homog\u00e9neo <\/strong><\/p>\n \u201cEl factor m\u00e1s importante es la existencia de esta biomasa. Sin estas plantaciones, no habr\u00eda estos incendios. Tenemos un paisaje homog\u00e9neo en que se empieza a quemar y no hay nada que lo detenga\u201d, sostiene la doctora en Ciencias Ambientales Edilia Jaque, investigadora del Grupo de Estudios Multiamenazas de la Universidad de Concepci\u00f3n. Jaque agrega que los eventos de temperaturas extremas, asociados al cambio clim\u00e1tico, tambi\u00e9n est\u00e1n gatillando estos eventos. \u201cLos incendios est\u00e1n afectando zonas de alta vulnerabilidad social, con viviendas de alta combustibilidad, con poblaci\u00f3n de edad, con calles estrechas\u201d, advierte. <\/p>\n Estos problemas ya hab\u00edan sido detectados por la acad\u00e9mica y su equipo en un estudio publicado en 2019, en el que se concluye que s\u00f3lo el 22% de la zona urbana de Penco tiene una amenaza \u201cbaja\u201d de ser afectada por incendios forestales. A pesar de ello, seg\u00fan Jaque, la comunidad de Penco ten\u00eda un alto desconocimiento sobre esta posibilidad. La acad\u00e9mica se\u00f1ala que todo esto est\u00e1 cruzado por problemas de legislaci\u00f3n, pues explica que \u201ctenemos plantaciones dentro de \u00e1reas urbanas porque la ley lo permite\u201d. <\/p>\n Casi cinco mil hect\u00e1reas con residuos altamente combustibles\u202f <\/strong><\/p>\n Los investigadores concuerdan en que la extensi\u00f3n de las plantaciones forestales y su cercan\u00eda a zonas pobladas es el factor principal de amenaza. A esto se suma que, en algunos casos, estos predios tienen una mantenci\u00f3n deficiente, por lo que la maleza y las ramas ca\u00eddas en periodos de verano los convierten en un \u201cpolvor\u00edn\u201d, donde cualquier chispa puede encender el bosque. <\/p>\n En abril la Corma, seg\u00fan\u202finform\u00f3 radio B\u00edo B\u00edo, advirti\u00f3 en una reuni\u00f3n con actores del sector p\u00fablico que deb\u00edan eliminar, por medio de quemas controladas, 4.825 hect\u00e1reas de material de desecho, ya que se convertir\u00eda en un factor de peligro en el verano y podr\u00eda afectar justamente las comunas del Gran Concepci\u00f3n, poniendo en riesgo 30 mil casas. Ante ello, enviaron un oficio al delegado presidencial Eduardo Pacheco (FA), pidiendo que se autorizara realizar aquello en invierno, dado el alto volumen de rastrojos que era necesario quemar y teniendo en cuenta que el periodo autorizado de quemas va desde el 01 de octubre hasta el 12 de noviembre. <\/p>\n Bomberos tambi\u00e9n advirti\u00f3 por la misma v\u00eda al delegado que hab\u00edan constatado en terreno gran cantidad de biomasa combustible y que las restricciones del Ministerio de Medioambiente podr\u00edan estar influyendo en la capacidad de disminuir esa biomasa. Ante ello, en mayo del a\u00f1o pasado, Pacheco envi\u00f3 un oficio al subsecretario del Interior, V\u00edctor Ramos, solicitando una excepci\u00f3n para realizar estas quemas debido a la acumulaci\u00f3n de esta biomasa por seis a\u00f1os. La petici\u00f3n sigue en tr\u00e1mite, por lo que las quemas controladas que se realizaron no alcanzaron a eliminar una gran cantidad de materiales combustibles. <\/p>\n Sin embargo, en entrevista con\u202fMeganoticias, el director regional de Conaf, Esteban Krause, sostuvo que desde hace cinco a\u00f1os las empresas conocen las restricciones en la regi\u00f3n para quemas en invierno debido al Plan de Descontaminaci\u00f3n. \u201cLa acumulaci\u00f3n de desechos no es responsabilidad de Conaf o del gobierno, sino de las empresas forestales\u201d, afirm\u00f3. <\/p>\n La peligrosa acumulaci\u00f3n de desechos no solo ha sido advertida por los acad\u00e9micos, sino tambi\u00e9n por la sociedad civil. En Chiguayante, por ejemplo, la concejala Mayerlin Su\u00e1rez grab\u00f3 un video en que se muestra c\u00f3mo en el cerro Manquim\u00e1vida, a pocos metros del Parque Nongu\u00e9n, hab\u00eda mont\u00edculos de ramas y hojas secas a un lado de una plantaci\u00f3n de pinos. <\/p>\n El video lo subi\u00f3 el 23 de enero, pocos d\u00edas despu\u00e9s de los incendios en Penco y Lirqu\u00e9n, pero la concejala asegura que los desechos estaban ah\u00ed desde principios de enero y que se le inform\u00f3 del hecho al municipio. \u201cEl presidente del Comit\u00e9 Ambiental Comunal de Chiguayante me envi\u00f3 im\u00e1genes. Hab\u00eda cinco puntos con desechos. Estos desechos son de un predio de Forestal Arauco. Fui a grabar porque a pesar de la denuncia, no se limpi\u00f3\u201d, explica la concejala. <\/p>\n Este verano el Parque Nongu\u00e9n sufri\u00f3 un incendio el cual afect\u00f3 m\u00e1s de 300 hect\u00e1reas seg\u00fan Conaf. Hasta el cierre de este reportaje ese incendio se encontraba en estado de \u201ccontrolado\u201d, pero no extinguido. <\/p>\n La nueva Ley <\/strong><\/p>\n El exministro de Agricultura, Esteban Valenzuela (FRSV), sostiene que con la nueva Ley de incendios, que actualmente se discute en el Congreso y esta semana avanz\u00f3 en su tr\u00e1mite en el Senado, no terminar\u00e1 con estas tragedias, aunque \u201cclaramente va a ayudar a disminuirlas\u201d, ya que representa un cambio significativo en la estrategia del Estado y las obligaciones de los propietarios. <\/p>\n La ley establece deberes para los due\u00f1os de predios en torno a la construcci\u00f3n y mantenimiento de cortafuegos, adem\u00e1s de la limpieza de la vegetaci\u00f3n. \u201cHay muchas cosas que est\u00e1n en el proyecto y que van a ayudar a que tengamos menos afectaci\u00f3n de vidas humanas y de viviendas, que es lo que m\u00e1s importa\u201d, dice el exministro, quien actualmente vive en Penco. <\/p>\n Valenzuela tambi\u00e9n se refiere a las cr\u00edticas que han llegado a la iniciativa de parte de congresistas como Ximena Rinc\u00f3n, futura ministra de Energ\u00eda de Jos\u00e9 Antonio Kast. \u201cFui a rogar que tramitara este proyecto. Hay que distinguir entre caudillos y estadistas. Los primeros ponen por encima intereses corporativos o pol\u00edtico-territoriales por sobre las prioridades del pa\u00eds\u201d, afirma. <\/p>\n Respecto de la pol\u00e9mica entre el director regional de Conaf y Corma por las solicitudes de quema de biomasa, Valenzuela manifiesta que \u201cac\u00e1 no se trata de lavarse las manos. Efectivamente hay que bajar la carga de biomasa y en el proyecto de ley viene establecido el uso del fuego para este prop\u00f3sito (en temporadas de bajas temperaturas). A esto hay que agregar que los planes de descontaminaci\u00f3n han generado una industria creciente de pellets que puede integrarse (al uso de esta biomasa)\u201d. <\/p>\n Valenzuela agrega que los cambios deben ir de la mano de medidas como bosques mixtos, control de especies invasoras como el aromo, apoyo a peque\u00f1os propietarios, pastoreo preventivo (en zonas en que esto sea adecuado) y multas efectivas para quienes realicen fuego en \u00e1reas y temporadas no aptas, y que se tome en cuenta que los cortafuegos en laderas deben tener alg\u00fan tipo de vegetaci\u00f3n para evitar deslizamientos de tierra, entre otras. <\/p>\n Preventiva m\u00e1s que reactiva <\/strong><\/p>\n El director regional de Senapred, Alejandro Sandoval, sostuvo que a pesar de las cr\u00edticas hacia la institucionalidad, su organismo s\u00ed trabaja en coordinaci\u00f3n con la academia y otros actores relevantes, como la misma Corma, para prevenir los incendios. Adem\u00e1s explic\u00f3 que, en el caso de Penco, este municipio ten\u00eda sus instrumentos de gesti\u00f3n de riesgo actualizados y vigentes. \u201cSin duda lo que pas\u00f3 en Penco y Lirqu\u00e9n requiere estudios acad\u00e9micos y requiere una nueva caracterizaci\u00f3n del riesgo para redise\u00f1ar los instrumentos de gesti\u00f3n del municipio\u201d, reconoci\u00f3. <\/p>\n \u201cSab\u00edamos que se pod\u00eda formar un incendio\u201d, dice el lirquenino Richard Mart\u00ednez. \u201cEra ver los cerros llenos de quila\u201d, agrega, explicando que ese tipo de maleza crec\u00eda sin freno en medio de los bosques de pino. Lo que \u00e9l vio, tambi\u00e9n lo vio la ciencia, se dio aviso a las autoridades y a las empresas, pero no fue suficiente. <\/p>\n Para la acad\u00e9mica Edilia Jaque, se deben \u201csuperar los enfoques reactivos y de emergencia, y transitar hacia una gesti\u00f3n del riesgo preventiva, integrada y que tome en cuenta factores sociales\u201d. Tambi\u00e9n apunta a un cambio en la legislaci\u00f3n que gestione el territorio tomando en cuenta factores como el cambio clim\u00e1tico. <\/p>\n Octavio Rojas concuerda en que se deben hacer cambios en la ley, para que los propietarios se hagan responsables de los cortafuegos y la limpieza de sus predios, materias que justamente se discuten en el proyecto de Ley de Incendios. A su vez, apunta a la planificaci\u00f3n: \u201cSi no invertimos en prevenci\u00f3n, vamos a seguir atendiendo emergencias de aqu\u00ed hasta el infinito\u201d. <\/p>\n El Mostrador\u202fsolicit\u00f3 sus versiones respecto de todo lo anterior a Corma y Conaf, las que no hab\u00edan respondido a los requerimientos hasta el cierre de esta edici\u00f3n. <\/p>\n